在此，作者批判的“俗”除了汲汲于荣华富贵的社会风气，还有中举为官为上的士人评价标准。如在五河县中，只有中了举、做了乡绅的彭乡绅才被认为是有德行的。这种对做官痴迷的士人认可标准，也是被作者否定斥责的“俗”。
今生今世，我愿成为你的红尘绝唱
此外，毛姆向我们展示了一个作家的成功之道，是要坚持自我。在笔记中，毛姆多次提到俄国文学作为一种风潮的影响，但是他从未有过模仿俄国文学的想法。在他看来，一个作家应该坚持自己的想法，而不是随波逐流。尽管，一时的文学有一时的风气，但是并不表示作家就一定要跟着潮流走。一个风尚的作家，也可能是一个短命的作家。虽然，在短期内，一个作家的价值可能被忽视，但是一个坚持自我的人，他总会有一天被认可。在这一点上，毛姆可以说是非常明智的。从他的作品出版至今，已经超过1个世纪，期间被人遗忘的风尚作家可谓不计其数，那些追逐潮流的人，最后都被潮流所淘汰，例如红极一时的意识流，如今被人提及的也只是少数几人，而毛姆却经久不衰。因此，作为一个想要成为作家的人来说，坚持自我是最为重要的。
